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Isla de Cat Ba. 10 días de ruta por Vietnam

 Cat Ba una buena alternativa a Halong

La isla de Cat Ba es una pequeña isla al este de Hanoi que bien se merece la etiqueta de alternativa a la famosa y turística bahía de Halong. Esta isla tiene su propia bahía con características similares, la bahía de Lan Ha. Además, desde la isla también se puede visitar Halong. Cuando me planteé el viaje estuve mirando opciones y quería incluir algo menos turístico en mi itinerario. Me decanté por esta isla, que si bien tiene pinta de tener bastante turismo doméstico en temporada alta, cuando yo la visité (marzo 2023) estaba muy tranquila. Además de contar con una bonita bahía salpicada de islotes y acceso a Halong, también tiene un parque nacional y una población con tres playas bastante agradables. Todo esto me animó a pasar una noche en la isla.

Bahía de Lan Ha

¿Cuántos días dedicar a la isla de Cat Ba?

La isla no es muy grande pero si tiene cosas para hacer. Como mínimo yo le dedicaría dos días aunque si estás tres o cuatro vas a tener lugares para visitar. Depende mucho de lo que quieras hacer. Para visitar el parque nacional donde hacer el trekking principal y visitar la cueva de la que luego hablaré, vas a emplear como mínimo medio día largo. Si vas a hacer un tour combinado de bahía Lan Ha y bahía de Ha Long necesitarás un día. Con medio día si solo vas a hacer el tour por Lan Ha. Añade luego el tiempo que vas a querer estar haciendo nada en la playa o la piscina del hotel. También tienes opción de ir a Freedom Island, una isla en la que solo hay un alojamiento y donde solo viven los dueños y los huéspedes. 

¿Cómo llegar a la isla de Cat Ba desde Hanoi?

Tienes diferentes compañías de autobús que te van a llevar hasta tu alojamiento en Cat Ba desde Hanoi. El trayecto son unas 3h y media incluyendo una pequeña parada y un ferry paa cruzar a la isla. El ferry no te deja en el pueblo principal sino que el mismo u otro bus te llevará hasta allí (20-30min de trayecto). Puedes comprobar horarios y precios en bookaway, o preguntar en tu alojamiento de Hanoi o cualquier touroperador de la ciudad. El precio suele estar en torno a los 20€ i/v. Mira bien los horarios, ya que para volver creo que el último bus sale a las 16h.

También puedes solicitar un transporte privado (opción bastante cara) o ir en transporte público, pero va a ser mucho más lento y tampoco ahorrarás tanto dinero. 

Otra de las ventajas de la isla es que puedes conectar desde la misma con otros destinos populares como Ninh Binh sin tener que volver a pasar por Hanoi.

Puesta de sol en Lan Ha

¿Qué hacer en la isla de Cat Ba?

La principal atracción y lo que todo el mundo viene a hacer a la isla es visitar la bahía de Lan Ha como alternativa a la bahía de Halong o visitar ambas. Para ello tienes diferentes opciones de pasar una noche o dos en un barco, de hacer kayaking, de visitar Monkey island, playas desiertas, hacer trekking en una isla, escalada, etc etc. Los precios varían según dónde lo contrates, pero sea donde sea negocia el precio.

Si vas hasta el puerto de donde salen los barcos para los tours verás que el precio es de unos 3.5€ al cambio. Esto sería la tasa que deberías pagar por montarte en un barco que vaya a navegar por la bahía. De ahí hay que sumarle el transporte de i/v al pueblo y las actividades extra, el guía en inglés, etc. Un tour de medio día por la bahía de Lan Ha junto a otra actividad (kayak, visita a otra isla, etc.) puedes conseguirlo por unos 10-12€ pp. Si sois varios es probable que incluso podáis rebajar algo el precio.

Si estáis viajando solos, como yo, no os quedará otra que uniros a un tour ya organizado que es algo más caro. Yo lo conseguí por unos 14€ pero probablemente podría haber bajado un poco más. Si quieres la visita a las dos bahías los tours salen por la mañana y regresan alrededor de las 17h, por lo que ya no habrá buses directos a Hanoi y deberás ir de vuelta en transporte público.

Otro añadido de la isla como alternativa a la bahía de Halong es el parque nacional de Cat Ba, que se encuentra a unos 15-20km del pueblo por una carretera bien asfaltada. A un lado tienes la entrada a la cueva de Trung Trang, que es una auténtica pasada y que es probable que estés solo visitándola. Es bastante grande y dentro podrás estar al fresco de la misma. Un poco más adelante y al otro lado de la carretera está la entrada al parque en sí desde donde comienzan todos los trekkings. La entrada al parque (cueva incluida) son 80000 dongs, unos 3.2€.

Hay varias opciones para caminar por el parque, la más larga lleva hasta un mirador en un pico, se tarda cerca de 1h en llegar a buen ritmo. La caminata es exigente, hace mucho calor dentro del bosque y el camino a veces puede ser resbaladizo. Hay otras caminatas más cortas y menos exigentes. Lleva bien de agua y calzado cómodo. Tienes un restaurante justo antes de empezar las caminatas. A la entrada también hay una sala con animales disecados por si te llama la atención.

Playa de Tung Thu

Las playas de Cat Ba. Hay tres playas cercanas al pueblo y todas están bastante bien. Dos de ellas están comunicadas por un paseo marítimo rodeando una montaña y que te recomiendo que hagas porque el paseo es precioso. Estas serían la playa de cat Co1 y Cat Co 3. Ya a las afueras del pueblo está la playa de Tung Thu que también es bastante bonita, pero necesitarás transporte para llegar a ella. Hay otras playas en la isla como Buddha beach,la que está cerca del campamento Woodstock y Double Crescent Beach, quizás la más bonita de todas. Tened en cuenta que el agua en las playas de Cat Ba no es cristalina y que suele estar bastante turbia.

Los poblados de Xuan Dam y Viet Hai. El primero en la costa oeste: este poblado está en una preciosa zona rural de la isla. Al segundo solo se puede acceder a través del parque nacional mediante senderismo o en barco, por lo que está bastante aislado.

¿Merece la pena Cat Ba como alternativa o mejor ir solo a Halong?

Salvo que quieras hacer una visita de ida y vuelta a la bahía de Halong desde Hanoi, la isla merece la pena ya que te permite ver más cosas que la impresionante bahía. En temporada alta puede resultar agobiante, no lo sé porque solo he estado en marzo. El mayor problema de la isla es que están construyendo muchos alojamientos turísticos de alto standing y que a la larga enturbiarán ese ambiente de isla alejada que aún se respira. Lo bueno que seguirá habiendo opciones para esto fuera de la principal población. La cual podrás elegir si quieres más marcha o fiesta. Dicho esto, ya depende de los gustos y el tiempo que disponga de cada uno el incluirla o no en vuestro itinerario. 

Cueva de Tung Trang

Vídeo resumen 

 Y aquí un resumen en vídeo de mi paso por esta maravillosa isla.

Y hasta aquí esta entrada sobre Cat Ba, una alternativa interesante a la concurrida bahía de Halong. Espero que os haya gustado y resultado útil.  Para cualquier duda o pregunta podéis usar los comentarios o preguntarme por las redes. 

Aquí podéis acceder a otros capítulos de este diario en ruta por Vietnam:

10 días en ruta por Vietnam

Hanoi

Isla de Cat Ba

Hue

Da Nang

Hoi An 

Ciudad de Ho Chi Minh

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