Guía esencial para viajar a Svalbard
Conocí la existencia de este peculiar archipiélago a través de su peculiar historia durante la Segunda Guerra Mundial, pero nunca me había planteado visitarlo. Nunca hasta que unos amigos y yo decidimos que Noruega, incluyendo Oslo y Svalbard, sería un buen destino para nuestra escapada de semana santa. Y fue entonces nos picó el gusanillo de viajar a Svalbard. No vi mucha información concreta para preparar el viaje así que eso me ha animado a escribir esta guía esencial para viajar a Svalbard.
Razones para viajar a Svalbard, Noruega
Si pasar unos días en el asentamiento humano de más de 1000 habitantes más al norte del mundo no es aliciente suficiente igual te convenzo con decirte que el territorio se trata de un desierto polar. Ya sabéis mi predilección por los desiertos, eso unido a que se trata de un desierto polar que nunca había podido visitar pues fue un «no brainer» como dicen en inglés, que se traduciría algo así cómo no hay nada que pensar.
La vida en los desiertos (porque hay vida) no es fácil, ni en los de arena ni en los de hielo. Cuando los he visitado siempre me ha invadido la misma pregunta ¿por qué vivirá gente aquí en estas condiciones tan extremas? Y una y otra vez, habiendo olvidado la ocasión anterior, casi sin darme cuenta, una de las razones me abofetea bien fuerte. Me quedo pensativo, mirando al horizonte yermo, sin vida, me abstraigo y cuanto más lo hago más me inunda una sensación de paz, de alegría y sobre todo, de belleza. El sonido del silencio es atronador, la falta de vida un sinsentido y aun así, pasaría horas y horas disfrutando de esa sensación.
Además de la geografía, su historia y su política en sí interesantes y que añaden un plus a un viaje tan maravilloso. Podéis escuchar más al respecto en el 18º episodio de nuestro podcast. Aquí tan solo os comento que es un archipiélago que pertenece a Noruega y que se encuentra entre los paralelos 74º y 81º N (el polo norte inaccesible se encuentra en el 84º N). Si esto aún no te ha convencido, seguro que las imágenes de esta entrada y el resto de esta guía para viajar a Svalbard lo hacen.
Clima en Svalbard
El clima de Svalbard es un clima de tundra polar, típico de las regiones por encima del ártico. Esto supone que solo en los tres meses de verano (junio,julio y agosto) las temperaturas medias superan los 0ºC. Aunque con el calentamiento global esto está empezando a cambiar y ya se han registrado en algunos años este tipo de temperaturas en mayo y septiembre. En este informe sobre el clima en Svalbard tienes más información.
Los inviernos son duros por la temperatura y por la ausencia de luz. Cada año, desde finales de octubre a mediados de febrero hay 122 en los que no se ve la luz del sol. En estos meses la temperatura media va desde los -6.5ºC en octubre hasta los -17ºC de febrero. No son raras las temperaturas de -40ºC.
Desde finales de abril a finales de agosto siempre se ve el sol, este no se pone. Además, durante todo el año las precipitaciones son comunes, con unos 20 días de nevadas al mes en invierno y unos 18 días de lluvia cada mes de verano. Así que tenlo en cuenta cuando vayas a viajar a Svalbard.
Cómo llegar a Svalbard
La única manera de viajar a Svalbard es mediante un avión, concretamente al único aeropuerto comercial del archipiélago: Longyearbyen. Existen vuelos directos desde Oslo, pero la gran mayoría salen o hacen escala en la ciudad noruega de Tromsø. No es un vuelo barato y no suele haber mucha fluctuación en los precios. Desde Oslo no suele bajar de los 100-125€ por trayecto. Si haces escala en Tromsø vas a tener que bajar del avión y pasar un control de pasaporte (a 2024 el DNI español también es válido, pero consulta en tu momento del viaje y según nacionalidad)
Dónde dormir en Svalbard
En Svalbard solo hay tres localidades donde hay alojamiento para los turistas: Longyearbyen, Barentsburg y Pyramiden. También hay cabinas alejadas de la civilización como el Isfjord Radio Adventure Hotel al que solo se puede llegar en moto de nieve o trineo en invierno o en barco en verano.
Si dispones de varios días igual pasar unas noches alejado de la civilización es toda un experiencia que seguro merece la pena. Pero si vas pocos días te recomiendo que los pases en Longyearbyen ya que es el centro neurálgico, con mayor cantidad de alojamientos, tiene varios museos, vida nocturna y es desde donde salen todas las actividades que comentaré después en esta guía rápida para viajar a Svalbard.
El alojamiento no es barato, hay variedad pero económicos solo hay un par de alojamientos en Longyearbyen. En Barentsburg y Pyramiden es más barato alojarse, pero necesitas transporte privado para llegar a ellos (moto de nieve en invierno o barco en verano). Nosotros nos quedamos en el Coal Miner’s Cabin y lo recomiendo por calidad/precio. Está apartado del centro de Longyearbyen pero se puede llegar paseando en uno 20 min.
¿Cuándo y cuántos días pasar en Svalbard?
Depende de varias cuestiones, pero sí recomiendo un mínimo de 4 días. A partir de ahí alarga según tu presupuesto y tipo de viaje. Si te gusta la aventura, pasar varios días de expedición por las tierras polares tiene que ser una experiencia dura pero única, también bastante cara.
Yo evitaría visitar el archipiélago, salvo que te guste la ornitología y el senderismo, en los meses de verano. Esto lo digo porque la nieve en las ciudades se derrite, el mar se descongela y creo que perder esos dos atractivos y dar la bienvenida al barro no merece tanto la pena. Aún así, hay mucha gente que visita el archipiélago en verano ya que las temperaturas son más llevaderas y se pueden hacer más actividades como kayak, safaris en barco y senderismo.
Del resto del año pues si vas en pleno invierno cuando no sale el sol las actividades se reducen, pero la experiencia tiene que ser brutal. Los meses entre medias son los que permiten ver el sol y seguir disfrutando de las actividades invernales.
Qué ropa llevar para viajar a Svalbard en invierno y verano
Cuando empezamos a planificar el viaje esto fue lo primero sobre lo que intentamos buscar información. Nosotros fuimos a finales de marzo, así que las temperaturas iban a ser invernales. La ropa depende de en qué época vayas, pero como ya he comentado intenta que sea fuera de los meses de verano.
Vestimenta en invierno
Fuera de estos meses el frío es intenso y lo primero que recomiendan (y que apoyo) es hacerte acopio de capas y más capas, siendo la primera capa una capa de lana. Si esta lana es 100% merino mucho mejor. Parece una tontería pero la ropa es muy importante y va a hacer que disfrutes de la aventura. En Longyearbyen existen tiendas donde te van a vender de todo y a precio imbatible, pero claro, tampoco puedes llegar en bañador a la isla y con la maleta vacía.
En esta página web te explican (en inglés) las capas de ropa recomendables. Dan en el clavo y ellos son los expertos así que hazles caso en lo que puedas. Te dejo mis imprescindibles, ya que cada uno adapte a su presupuesto:
- Botas impermeables por encima del tobillo
- Jersey de 100% lana
- Varios pares de calcetines de lana (yo llegué a llevar 3 pares puestos)
- Gorro + braga de cuello o pasamontañas
- Gafas de sol/esquí, lentillas si tienes dioptrías
- Dos pares de guantes (unos finos y otros de esquiar)
- Ropa interior de lana (sí, existen los calzoncillos y bragas de lana, y se notan)
- Capa interior de lana
- Capa exterior impermeable y cortavientos
Ropa recomendada para verano
Los veranos son suaves y en la capital la nieve se ha derretido dando lugar al barro. Pese a que ya no vas a necesitar tantas capas, ten en cuenta que las excursiones a los glaciares, kayak, barco y trekking van a ser tus actividades. Así que vístete acordemente.
Actividades imperdibles en Svalbard
Una vez decidido que vas a viajar a Svalbard, comprados los billetes de avión, reservado el alojamiento y con la ropa adecuada en la maleta llega la pregunta del millón: ¿qué hago en un desierto polar? Las opciones son variadas y están todas recogidas en esta web oficial de turismo de Svalbard (en inglés). Se trata de un destino de aventura y como tal, te tiene que gustar o no disfrutarás tanto de este lugar. Aunque vas a tener opciones más tranquilas y que no necesitan de ese espíritu aventurero. Eso sí, prepara la billetera porque no son nada baratas, aunque muchas incluyen equipo y comidas o tentempiés.
La primera gran experiencia al viajar a Svalbard es el trayecto en avión. Si tienes la suerte de que sea un día despejado, las vistas desde el avión de todo el trayecto desde Tromsø hasta Longyearbyen son una auténtica pasada. Sin duda, la primera experiencia y que nos dejó a todos boquiabiertos.
Aparte de las ya comentadas expediciones de varios días en el desierto polar puedes hacer bastantes actividades de un día sin tener que pasar noche en la intemperie, cuevas de hielo o cabañas alejadas de la civilización. Para todas ellas tienes que contratar la actividad con una agencia o tener a un guía privado. No puedes salir de Longyearbyen por tu cuenta, en las curiosidades te cuento el porqué. En esta guía para viajar a Svalbard te cuento las actividades que hicimos nosotros:
- Expedición de todo el día en moto de nieve. Sin duda la actividad que más recomiendo ya que te va a permitir llegar a lugares que no vas a poder visitar de ninguna otra manera. Ya no solo la experiencia de conducir un bicho de estos sino el sentirte en la intemperie alejado de toda civilización y con la sensación de que si pasa algo va a ser todo un reto por la temperatura, las distancias y la posibilidad de encontrarte con un oso polar.
- Ruta en barco. Dependiendo de la época y lo congelado que esté el mar se pueden hacer rutas en barco. Permite acercarte a glaciares, a romper hielo y a tner unas vistas que no vas a tener de ninguna otra manera. Tienes la posibilidad de ver algo de fauna polar como focas, morsas, osos polares, etc. A nosotros nos gusto mucho la experiencia que combinamos con la siguiente-
- Visita a Barentsburg o Pyramiden. Se trata de una visita a estas dos poblaciones rusas que eran antiguas ciudades mineras. Nosotros visitamos la más grande y la única que tiene la mina en activo. Entre su historia, su idiosincrasia y la situación de la invasión de Rusia (en esta población conviven rusos y ucranianos), fue muy interesante a la par que bonita.
- Senderismo. Hay bastantes rutas para hacer y aunque la mayoría solo son accesibles en verano, en invierno todavía quedan algunas muy interesantes que te llevan a las montañas que rodean a Longyearbyen. Existe una caminata muy agradable hasta el banco mundial de semillas, que está justo detrás del aeropuerto.
- Visita a cueva de hielo. Fue la que se nos quedó en el tintero porque las condiciones meteorológicas no lo permitieron. Hay varias cerca de la capital y se puede llegar a ellas o caminando o en alguno de los transportes de invierno: moto de nieve o trineo de perros.
- Visita a museos. Longyearbyen tiene varios museos de los que destaca el museo de Svalbard. También puedes visitar una cervecera (tanto en Longyearbyen como en Barentsburg), el museo de la expedición del polo norte, la mina número 3 y el centro de arte Nordover, entre otros.
- Trineo tirado por perros. Fue la experiencia que menos nos gustó. Partiendo del correspondiente dilema ético al tratarse de una actividad con animales (bajo mi punto de vista entra dentro de la zona gris). Luego a la hora de hacerla pasamos bastante frío (se estaba poniendo el sol) y según la gente que haya y la compañía puede que te toque incluso no conducir los trineos sino ser paquete. Esto unido a cómo estaban los «huskies» en la granja (encadenados a la caseta en la calle) y a que la guía no hizo muy bien su rabajo, no puedo recomendar hacer esta actividad. La compañía con la que reservamos fue Green dog.
Curiosidades de viajar a Svalbard
Svalbard es un destino extraño y lleno de curiosidades y en esta guía para viajar a Svalbard no podía faltar esta pequeña sección. Si lees sobre su historia y sobre sus leyendas ya te puedes hacer una idea. Te dejo aquí algunas de las que más me llamaron la atención:
- Hay osos polares en Svalbard pero no te va a resultar fácil verlos. Se calcula que haya unos 300 ejemplares en todo el archipiélago (61000 km2).
- Para salir de Longyearbyen necesitas a un guía (o a un lugareño) que lleve un rifle cargado por si hay un encuentro con osos.
- La posición de las estrellas. Al estar por esas latitudes ni la posición del sol ni de las estrellas nos indican las posiciones que estamos acostumbrados. Es una rayada que el sol no salga por el este, por ejemplo.
- El frío hace que las baterías duren nada. Sobre todo las de las de fotos que puede que en 5minutos te hayas quedado sin carga. La gente suele llevar repuestos y guarda ambas baterías en algún bolsillo interior para que no sufra tanto frío.
- Hay osos polares en Svalbard pero no te va a resultar fácil verlos. Se calcula que haya unos 300 ejemplares en todo el archipiélago (61000 km2).
- En Svalbard nadie puede morir. No hay cementerio moderno porque los ciclos de congelación y descongelación de la tundra harían levantar a los cadáveres.
- Por el mismo motivo las casas no tienen cimientos sino que se levantan unos cm del suelo.
- Las mujeres embarazadas deben ir a tierra firme semanas antes de que salgan de cuentas ya que no existe UCI infantil.
- En Svalbard hay un reno autóctono de color blanco y aspecto chaparro.
Hasta aquí esta entrada guía esencial para viajar a Svalbard. Espero te haya servido de ayuda. Tienes más info en los destacados de mi instagram. Para cualquier cosa puedes dejar un comentario o contactarme por las redes sociales. Y si te ha sido realmente útil puedes invitarme a un cafecito aquí.
Te puede interesar
India y Nepal: Itinerario de tres semanas
De Ruta por Egipto. Día 5: Luxor
